Les digesteurs alimentent les véhicules électriques

Jun 11, 2023

Une station de recharge mobile pour véhicules électriques développée à la Michigan State University comprend un digesteur anaérobie et un moteur à combustion externe.

L'énergie renouvelable issue du fumier laitier pourrait éventuellement être utilisée pour recharger les véhicules électriques, selon des chercheurs de la Michigan State University.

Wei Liao travaille à la mise en œuvre d'unités mobiles de recharge de véhicules électriques dans les fermes laitières de petite et moyenne taille, à mesure que de plus en plus de véhicules sont développés pour réduire les émissions de carbone des véhicules à essence. Cela pourrait permettre aux agriculteurs de recharger leurs propres véhicules électriques et de générer des revenus en rechargeant les véhicules des autres, a déclaré Liao, professeur au Département des biosystèmes et du génie agricole de l'Université de l'État du Michigan et directeur du Centre de recherche et d'éducation sur la digestion anaérobie.

"Nous voulons profiter de cette opportunité pour relier l'agriculture et l'industrie automobile", a-t-il déclaré.

L’adoption d’unités de recharge pour véhicules électriques dans les fermes pourrait également contribuer à encourager l’industrie laitière à devenir neutre en carbone ou à avoir des émissions nettes de carbone nulles. Environ 45 pour cent du carbone contenu dans les aliments pour animaux se retrouve dans le fumier et est partiellement libéré sous forme de méthane dans l'atmosphère, a-t-il expliqué.

Si les agriculteurs peuvent utiliser les déchets pour des applications à valeur ajoutée telles que la production d'électricité et la recharge des véhicules électriques, une partie du problème climatique deviendra une partie de la solution, a-t-il déclaré.

« Nous pouvons atteindre la neutralité carbone des fermes laitières et réduire de la même manière les émissions du secteur des transports », a-t-il déclaré.

La Michigan State University convertit les déchets alimentaires et animaux dans son digesteur anaérobie du campus sud. Le digesteur avait une capacité de 450 000 gallons. En service depuis 2013, il a digéré environ 60 000 tonnes de fumier. En 2022, il a digéré 12 500 tonnes de fumier provenant de la ferme laitière de l’université et 15 000 tonnes de déchets alimentaires provenant des cafétérias de l’université et du grand Lansing, dans le Michigan.

Le digesteur produit annuellement environ 2,8 millions de kilowattheures d'électricité. Dix pour cent de cette énergie alimente le digesteur lui-même. Le reste alimente 10 bâtiments sur le campus sud de l'université.

Liao travaille à l'installation d'unités mobiles dans les exploitations laitières de petite et moyenne taille. Ils ne pourront pas produire la même quantité d'énergie que le digesteur de l'université. Mais ils seront capables de produire 30 kilowattheures d'énergie renouvelable par jour, soit plus de 10 950 kilowattheures d'énergie par an.

Cela ne suffit pas pour exploiter une ferme entière, mais cela pourrait quand même offrir des opportunités aux agriculteurs. Par exemple, l'énergie d'une telle unité pourrait charger les batteries des nouvelles chargeuses électriques compactes ou des petits tracteurs utilisés pour nettoyer les enclos des animaux, a déclaré Barry Bradford, professeur de sciences animales à la Michigan State University.

"Si vous pouviez recharger (ces tracteurs) vous-même sans payer cher et sans avoir à vous soucier de la manière dont vous allez les facturer, cela pourrait potentiellement changer la donne dans la façon dont le travail est effectué dans les fermes laitières", a déclaré Bradford.

À mesure que les véhicules électriques deviennent de plus en plus populaires et que les gens recherchent des endroits où les recharger, les fermes laitières pourraient devenir une option viable. Les gens pouvaient recharger leur voiture tout en découvrant le travail des fermes locales.

"Comme il faut un peu de temps pour recharger les véhicules électriques, les fermes peuvent occuper les visiteurs en leur vendant un sandwich ou un cornet de glace", a déclaré Bradford. « Peut-être qu’ils pourraient faire une visite de la ferme à 5 $. Il pourrait s’agir d’un modèle de financement plus mixte, associant l’agrotourisme, l’énergie et – bien sûr – le lait.

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Wei Liao

Barry Bradford

Jack Falinski est responsable des communications pour la Michigan State University-AgBioResearch.

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